角谱实际上就是沿着某个方向传播的单色平面波。由于平面波在介质中（自由空间）的传播现象非常简单，所以我们一般单色平面波作为光学系统的本征函数。
通常我们傅立叶变换的方式，将一个复杂的光波场表示成许多不同空间频率（即沿不同方向传播）的单色平面波。通过计算每个平面波的传播场，再用合成，即用傅立叶逆变换得到原来复杂光波的传播场
传统的观点是点物成像，把物看成许多点的集合，计算每个点的光路。
阿贝成像原理提供了另一种观点，即把入射光按照与光轴的角度分解，也叫角谱。这种观点下能够很自然的引入傅里叶变换理论分析成像过程。
