大洋中央的山脉叫海岭，又称海脊，是板块的生长边界。因为在海底，地底物质喷发或淤出会堆积形成较高的体形，所以是生长边界。这与陆地上的情况是相反的。
在四大洋中有彼此连通蜿蜒曲折庞大的海底山脊系统，全长达50000多千米，像一条巨龙伏卧在海底，注视着波涛滚滚的洋面。大洋中脊出露海面的部分形成岛屿，夏威夷群岛中的一些岛屿就是太平洋中脊出露部分。
在大洋中脊的顶部有一条巨大的开裂，岩浆从这里涌出并冷凝成新的岩石，构成新的洋壳。所以人们把这里称为新大洋地壳的诞生处。
分布在大洋中央的山脉被称为大洋中脊。如果把海洋中的水全部抽干了，将会看到贯穿地球大洋还有一条宏大的山脉，这条山脉由于分布在大洋的中央，被称为大洋中脊。
大洋中脊又称为中央海岭，是指贯穿世界四大洋、成因相同，特征相似的海底山脉系列。
中洋脊为地球上最长、最宽的环球性洋中山系。在太平洋，其位置偏东，称东太平洋海隆。
大西洋中脊呈“S”形，与两岸近于平行，向北可延伸至北冰洋。印度洋中脊分3支，呈“入”字形。
海底山脉又称“海脊”或“海岭”。深海底部狭长绵亘的高地。长度可达上万千米，宽1000～3000千米，高2000～4000米。个别山峰出露水面成为岛屿，如此大西洋的亚速尔群岛，南大西洋的阿森松岛等
