这是我国古代农历纪年历与公历之间的差异造成：我国采用公历时，严格按照惯例.经多方对照史料和专家们的意见，最终将公元1年应对于我国古代西汉末汉平帝刘衎元始元年农历的辛酉上，自始往后为公元纪年的年份在这年之前的历史年份冠以公元前纪年，往前的年份为公元前纪年（两种纪年方法都不设零年）。故此，公元元年不对应甲子属相年的原因。
因为公元纪年法是外国人首先提出来的。公元纪年法是以耶稣诞生之年作为纪年的开始，是为公元1年，之前称为公元前。公元1年正好对应中国西汉汉平帝元始元年，是辛酉年，所以公元4年是甲子年。中国从1912年采用公元纪年法，当时公元纪年法与“民国”年号并用。1949年9月全国政协第一届全体会议商定，中华人民共和国采用公元纪年法。
