水平距离是指水平方向上的距离，也即没有高度差的距离。物理上是相对于地面作一平行线，分别过两点作垂线，垂足的距离就是水平距离。地理上，水平距离等高线就是在平面图纸上相邻等高线之间线与线之间的距离。
地理方面：水平距离等高线就是在平面图纸上相邻等高线之间线与线之间的距离，水平实地距离越小，等高线之间的距离却是不变的，所以高度相同，而水平距离越短，则坡度越大。
测量方法:光电测距仪器的广泛应用，极大地提高了距离测量的精度。因此，有必要对水平距离的计算公式重新审议。在传统的测量应用中，水平距离和高差是按照倾斜距离与垂直角构成的直角三角形来解算。
利用经纬仪测定两点间的水平距离和高差，传统的方法是利用望远镜的视距丝进行视距测量，此法误差大，计算公式又是一近似推导式，测量精度较低。
