甲骨文的载体主要是龟甲和牛肩胛骨，占卜用的龟甲，简称卜甲占卜用的牛肩胛骨，简称卜骨。卜甲又分为两种，一种是龟腹甲，另一种是龟背甲。使用龟背甲的时候为了平整，一般要将其剖成左右两半，甚至加工成“鞋底”状，被称为“改制背甲”。牛胛骨背面不平整，占卜前也需加工。椭圆形的骨臼去掉一半，突出的臼角切掉形成直角，背面突起的肩胛冈也要被削去。
实际上我们能看到的卜骨实物，完整的很少，大多数卜骨的骨扇（又叫“骨面”）已经断裂，仅剩骨首和骨颈或者骨条。骨条是卜骨两边较厚的部分，竖着排列一长串钻凿，使卜骨边缘和骨面接连处变得很薄，很容易断裂形成骨条。
