潜伏时间不同，七年蝉指若虫在地下潜伏七年才爬出地面蜕壳的蝉，三年蝉是在地下潜伏三年才爬出地面脱壳的蝉。
若虫落到地面上，随即潜入土中，通过吸食植物根的汁液获取营养，若虫在土中一般生活3~5年，甚至更长，直至末龄幼虫钻出地面，爬上附近杂草、树木等，最终停留在枝叶、树皮，蜕皮羽化为成虫。羽化20d后开始交配产卵，产卵盛期出现在6月底至8月下旬，并逐渐进入产卵末期。
七年蝉和三年蝉是两种有着根本区别的动物。他们两种动物的区别非常的明显，就是在繁殖期的区别。
顾名思义，七年蝉就是七年会大量出现一次，而三年蝉也就是三年会大量出现一次，因为他们暖的孵化周期分别是7年和3年。
所以说每21年，三年蝉和七年蝉才会同时大量出现一次。
