海洋性气候的主要特点和大陆性气候相比，不仅气温的年变化和日变化小，而且极值温度出现的时间也比大陆性气候地区迟降水量的季节分配较均匀，降水日数多、强度小云雾频数多，湿度高。在温度年变化方面，春季冷于秋季，是海洋性气候的一个明显标志。最暖月出现在8月，甚至延至9月最冷月为2月，在高纬度地区推迟到3月。人们通常把西北欧沿海地区作为大陆上海洋性气候的典型。
温带海洋性气候是全年温和潮湿的气候。它的特征十分明显：冬无严寒，夏无酷暑，一年四季降水比较均匀。分布在纬度40～60°之间的大陆-西岸。这类气候全年在盛行西风影响下，西岸常有暖流影响，增温增湿，西风从暖洋面吹来，降水颇多。
冬季常有温带锋面气旋来袭，因而尽管全年有雨，秋冬降雨量通常略多于春夏。雨以小雨和小阵雨居多，几乎没有雷雨。气旋频繁过境，年降雨量500-700mm，在地形有利地区（如北美洲西北部）多达2500mm以上。
最冷月平均气温在0℃以上，最暖月又低于22℃，年较差远小于同纬度的内陆与东岸地区。属于这一气候的有西北欧、加拿大太平洋沿岸、智利南部、澳大利亚东南部、新西兰等小部分。
