因爲近幾年遊戲的恐怖元素家逐漸成爲各類遊戲中的標籤之一，而非是明確單一遊戲類型的原因，恐怖遊戲的產出比重，因爲越來越向開發能力較爲有限的獨立遊戲領域傾斜，而獨立遊戲開發者有意爲開發經驗，抑或是開發成本等原因，導致現如今的恐怖遊戲，遊戲設計逐漸弱化，並且氾濫着大量幹扁的突然驚嚇。久而久之，恐怖遊戲這一遊戲類型在業界的名聲遠不如前，恐怖一詞在遊戲行業的意義，也逐漸向驚悚一次靠攏。我們這次就來從驚悚、恐怖、詭異三個詞的詞義區別，來探討一下恐怖元素的表達形式。
首先是驚悚元素，我認爲單純的給予玩家視聽方面的強烈刺激，從而觸發人類恐懼的本能手法，可以稱之爲驚悚，最典型的就是突然驚嚇。也就是現在恐怖遊戲經常用到的，突然出現的驚恐畫面，配合精湛音效，玩家在面對驚悚時，例如我們在玩恐怖遊戲時突然出現的鬼臉，同時還伴有突然發出的尖叫，這種畫面配合音效的展現形式很容易讓玩家嚇一跳。這種突然驚嚇果然有效，甚至可以說就達到嚇到玩家這一目的而言，將出奇的有效，但是成本非常低廉，這也是爲何恐怖獨立遊戲領域，對於將會有現如今如此誇張的濫用現象。
其次是恐怖元素，我們可以先用《寂靜嶺》做一個例子，在遊戲的設定中，研發商很巧妙地將遊戲舞臺設定在一個無限迴廊中，玩家的每一次轉角、每一次開門，洗手間的鏡子、走廊盡頭的窗戶，這些對玩家而言極其危險的場景元素，都集中在一個狹小的迴廊中，玩家每次途經視野盲區，心中的懸弦都會不由自主繃起來，對未知產生恐懼。
玩家的每一次回頭，每一次停下腳步都會提心吊膽。遊戲設計者透過一次次有驚無險的透過迴廊，逐漸降低玩家心中的緊張感。再透過冷不丁的一些小變化，小細節吊起玩家的神經，爲的就是讓玩家時刻處在一個張弛有度的緊張狀態。這些都可以稱作爲恐怖元素的遊戲設計，它不再是單純的生理刺激，而是生理與心理兩方面的感受，它不再轉瞬即逝，而是一個長時間的過程，它令人恐懼的不是1個點，而是恐怖氛圍，而且它有着一定的重複體驗價值。
最後再說說詭異元素，詭異元素帶來給玩家的是純粹的心理層面的感受，詭異通常與懸疑元素糅雜，同時也許因爲載體限制，多見於文學領域，比如新怪談系列。玩家在面對詭異元素的有些作品時，會迫於好奇心驅使，極其強烈的想要去探究去了解，處於一個對其逐漸掌控的過程。大家應該都聽過scp系列文學作品，與其極度相似的前段時間的《控制》這款遊戲，詭異的魅力在與幾近掌控真相的臨界和極度迫切的掌控慾望，以及過程中末尾處或者不起眼的細節處的驚鴻一瞥，所帶來的恍然大悟。
